Yüzü devasa kavisli video ekranında belirir görünmez, Stadium Australia bir erkek gibi ayağa kalktı. Taraftarların -aslında ülke- 18 gün boyunca bunun için uzun ve endişeli günler beklediği an nihayet gelmişti. Sam Kerr, kendi Dünya Kupası’nda sahaya çıkmak üzereydi. Yüzündeki gülümsemeye bakılırsa, kimse bu beklemeyi ondan daha eziyetli bulmamıştı.
Kerr sadece 18 dakikadır buralarda olabilir, gerçekten sadece bir kamera hücresi, bir yürüyüş, bir deneme sürüşü. Somut bir izlenim bırakmamış olabilir, ancak top genel yörüngesine her girdiğinde, kalabalık beklentiyle ürperdi.
Avustralya’nın Danimarka’yı 2-0 yenmesi ve Brisbane’de Fransa-Fas galiplerine karşı çeyrek finaldeki yeri, mücadeleye girmeden maç bitebilirdi. Caitlin Foord, ilk yarının ortalarında ev sahibini muhteşem bir golle öne geçirdi. Aynı derecede etkileyici Hayley Raso, Kerr’in takdiminden birkaç dakika önce meseleleri çözmüştü.
Hayley Raso, Avustralya’nın Danimarka’ya karşı ikinci golünü kaydetti.Kredi…Cameron Spencer/Getty Images
Ama bunların hiçbiri önemli değildi çünkü Kerr’in varlığı bile her şeyi değiştiriyordu. Onun yokluğu, tarafın açılış maçından sadece birkaç saat önce bir baldır yaralanması geçirdiklerinin onaylandığı andan itibaren Avustralya’yı ağırlaştırmıştı ve turnuvaya girmeyi düşünmeleri yaklaşık bir hafta alacaktı.
Onun kalitesindeki bir oyuncu taktiksel, teknik ve atletik olarak her zaman bir kayıp olurdu, ancak darbe esas olarak psikolojikti. Tony Gustavsson’ın kadrosu yeteneksiz değil: Danimarka’yı domine eden ve iki golü de atan Foord, Raso ve Mary Fowler, oyunun en iyi uçuşları arasında yer alıyor.
Önemlerinin en iyi ölçüsü, Avustralya’nın onlar olmadan ne kadar güvensiz ve zayıf göründüğü idi. İrlanda’ya karşı çalıştı ama Nijerya’ya yenildi. Takım arkadaşları alışana ve rekabette oynamasına yetecek kadar uzun süre kalmayı işi olarak görene kadar işler değişti.
Kanada’yı geçtiler. Avustralya Stadyumu’nda gergin bir başlangıcın ardından Danimarka’yı da bir kenara devirdiler. Görevleri temelde bir bisiklet sprint treninin göreviydi: Kerr’i mümkün olduğunca bitiş çizgisine yaklaştırmaları gerekiyordu.
Avustralya, gece boyunca desteklerini isteyen kalabalığı alkışladı.Kredi…Jaimi Joy/Reuters
Gerginlik takımdan ülkeye yayılmıştı. Taraftarlar için asıl zorluk, tamamen inandıkları oyuncu yokken bile inanmaya devam etmekti. Avustralya bu turnuvayı kendi beklentilerinin bile üzerinde sahiplendi. Pazartesi günü Sidney Opera Binası altın ve yeşil renklerle aydınlatıldı. Taraftar parkları doluydu. O dönene kadar böyle kalması gerekiyordu.
Ne de olsa Avustralya ekibi, Kerr ile onsuz olduğundan önemli ölçüde farklı bir durumda. Onu zindeliğe yakın herhangi bir şeye geri döndürmenin uzun, yavaş süreci – ve açık olmak gerekirse, şimdi bundan çok uzakta olacak – dikkatli ve zorlu bir süreçti.
Kanada’ya karşı kadroya geri döndü ama ısınamadı. Bu birinci adımdı. Antrenman yükünü kademeli olarak artırdı. Herkesin beklediği gibi o da burada yedek kulübesine oturdu, ancak bir saatten biraz fazla bir süre sonra ortaya çıktı ve -çok fazla yoğun olmadan, söylenmesi gerekir- hafif bir ısınma ile başladı.
Bu, taraftarlar ve oyuncular için yeterli olabilirdi, onu sadece görmek bile bir canlanma, daha iyi bir yarının tadıydı. Ancak 73 dakikalık oyundan sonra yedek kulübesine geri döndü, çoraplarını çekiştirdi, ayakkabı bağlarını sıktı ve elleri kalçasında durdu. Hazırdı ya da olabileceği kadar hazırdı.
Stadyum ne olduğunu anlayınca çatırdadı. bayraklar dalgalandı. Hayranlar topuklarının üzerinde zıpladılar, heyecan onlar için neredeyse çok büyüktü. Avustralya çoktan bitmişti. Ama şimdi Kerr geri dönmüştü ve her şey farklıydı. Foord maçtan sonra “Diğer takımlar için oldukça korkutucu,” dedi, “geri döndüğünü ve takımımızın bir parçası olacağını bilmek.”
Performansının birkaç dakikasında yüksek bir topu reddederken beceriksizce düştüğü bir an vardı. O sırada çılgına dönen hayranlar, ne olduğunu görmek için sustular. Bütün gözler onun üzerindeydi. Gustavsson, özellikle ikinci golden sonra onlara karşı oynaması gerektiğinden emin değildi. Bunun bir “risk” olduğunu bildiğini söyledi.
Düştüğünü görmemişti ama fark eder etmez, işe yaramayacağından korktuğu için çok çabuk “çok gergin” olduğunu itiraf etti. “Ayrılması gerekip gerekmediğini sorduk” dedi. Kerr yavaşça ayağa kalktı, hafifçe yüzünü buruşturdu ve kaçmaya çalıştı. Adımlarını hızlandırdı, bacağını uzattı. Daha sonra “Sadece kaydım,” dedi. “Hiçbir şeydi. Sadece mikroskop altındaydı çünkü yaralandım. Bu iyi.”
Diğer takım arkadaşlarından, taraftarlardan, tüm ülkeden gelen nefes o kadar büyüktü ki neredeyse fiziksel bir şekle büründü. Kerr geldi. Beklediği turnuva başlayabilir. Artık kaybedecek zaman yok.
— RorySmith Sidney, Avustralya’dan bildiriyor
Kerr sadece 18 dakikadır buralarda olabilir, gerçekten sadece bir kamera hücresi, bir yürüyüş, bir deneme sürüşü. Somut bir izlenim bırakmamış olabilir, ancak top genel yörüngesine her girdiğinde, kalabalık beklentiyle ürperdi.
Avustralya’nın Danimarka’yı 2-0 yenmesi ve Brisbane’de Fransa-Fas galiplerine karşı çeyrek finaldeki yeri, mücadeleye girmeden maç bitebilirdi. Caitlin Foord, ilk yarının ortalarında ev sahibini muhteşem bir golle öne geçirdi. Aynı derecede etkileyici Hayley Raso, Kerr’in takdiminden birkaç dakika önce meseleleri çözmüştü.
Hayley Raso, Avustralya’nın Danimarka’ya karşı ikinci golünü kaydetti.Kredi…Cameron Spencer/Getty Images
Ama bunların hiçbiri önemli değildi çünkü Kerr’in varlığı bile her şeyi değiştiriyordu. Onun yokluğu, tarafın açılış maçından sadece birkaç saat önce bir baldır yaralanması geçirdiklerinin onaylandığı andan itibaren Avustralya’yı ağırlaştırmıştı ve turnuvaya girmeyi düşünmeleri yaklaşık bir hafta alacaktı.
Onun kalitesindeki bir oyuncu taktiksel, teknik ve atletik olarak her zaman bir kayıp olurdu, ancak darbe esas olarak psikolojikti. Tony Gustavsson’ın kadrosu yeteneksiz değil: Danimarka’yı domine eden ve iki golü de atan Foord, Raso ve Mary Fowler, oyunun en iyi uçuşları arasında yer alıyor.
Ancak Kerr, Avustralya’nın totemi, tılsımıdır. Bu statü, turnuvaya giden aylarda artmıştı. Kerr, Dünya Kupası’nın yüzü, duvar resimleri ve dergi kapaklarında resmedilen oyuncuydu. Bazen bunun onların turnuvası, tıpkı Avustralya ve Yeni Zelanda’nınki gibi miraslarını pekiştirme şansları olduğunu hissettiler.Avustralya Sidney’de 1-0 yapıyor
Mary olarak Matildas’tan harika bir kontra atak golü.
Fowler döner ve Caitlin Ford’un hızla koştuğunu görür.
sol alt, bu da onu sonunda Lene Christensen’in bacaklarının arasına getiriyorpic.twitter.com/0SFrvLzKCJ
— FOX Futbolu (@FOXSoccer) 7 Ağustos 2023
Önemlerinin en iyi ölçüsü, Avustralya’nın onlar olmadan ne kadar güvensiz ve zayıf göründüğü idi. İrlanda’ya karşı çalıştı ama Nijerya’ya yenildi. Takım arkadaşları alışana ve rekabette oynamasına yetecek kadar uzun süre kalmayı işi olarak görene kadar işler değişti.
Kanada’yı geçtiler. Avustralya Stadyumu’nda gergin bir başlangıcın ardından Danimarka’yı da bir kenara devirdiler. Görevleri temelde bir bisiklet sprint treninin göreviydi: Kerr’i mümkün olduğunca bitiş çizgisine yaklaştırmaları gerekiyordu.
Avustralya, gece boyunca desteklerini isteyen kalabalığı alkışladı.Kredi…Jaimi Joy/Reuters
Gerginlik takımdan ülkeye yayılmıştı. Taraftarlar için asıl zorluk, tamamen inandıkları oyuncu yokken bile inanmaya devam etmekti. Avustralya bu turnuvayı kendi beklentilerinin bile üzerinde sahiplendi. Pazartesi günü Sidney Opera Binası altın ve yeşil renklerle aydınlatıldı. Taraftar parkları doluydu. O dönene kadar böyle kalması gerekiyordu.
Ne de olsa Avustralya ekibi, Kerr ile onsuz olduğundan önemli ölçüde farklı bir durumda. Onu zindeliğe yakın herhangi bir şeye geri döndürmenin uzun, yavaş süreci – ve açık olmak gerekirse, şimdi bundan çok uzakta olacak – dikkatli ve zorlu bir süreçti.
Kanada’ya karşı kadroya geri döndü ama ısınamadı. Bu birinci adımdı. Antrenman yükünü kademeli olarak artırdı. Herkesin beklediği gibi o da burada yedek kulübesine oturdu, ancak bir saatten biraz fazla bir süre sonra ortaya çıktı ve -çok fazla yoğun olmadan, söylenmesi gerekir- hafif bir ısınma ile başladı.
Bu, taraftarlar ve oyuncular için yeterli olabilirdi, onu sadece görmek bile bir canlanma, daha iyi bir yarının tadıydı. Ancak 73 dakikalık oyundan sonra yedek kulübesine geri döndü, çoraplarını çekiştirdi, ayakkabı bağlarını sıktı ve elleri kalçasında durdu. Hazırdı ya da olabileceği kadar hazırdı.
Stadyum ne olduğunu anlayınca çatırdadı. bayraklar dalgalandı. Hayranlar topuklarının üzerinde zıpladılar, heyecan onlar için neredeyse çok büyüktü. Avustralya çoktan bitmişti. Ama şimdi Kerr geri dönmüştü ve her şey farklıydı. Foord maçtan sonra “Diğer takımlar için oldukça korkutucu,” dedi, “geri döndüğünü ve takımımızın bir parçası olacağını bilmek.”
Performansının birkaç dakikasında yüksek bir topu reddederken beceriksizce düştüğü bir an vardı. O sırada çılgına dönen hayranlar, ne olduğunu görmek için sustular. Bütün gözler onun üzerindeydi. Gustavsson, özellikle ikinci golden sonra onlara karşı oynaması gerektiğinden emin değildi. Bunun bir “risk” olduğunu bildiğini söyledi.
Düştüğünü görmemişti ama fark eder etmez, işe yaramayacağından korktuğu için çok çabuk “çok gergin” olduğunu itiraf etti. “Ayrılması gerekip gerekmediğini sorduk” dedi. Kerr yavaşça ayağa kalktı, hafifçe yüzünü buruşturdu ve kaçmaya çalıştı. Adımlarını hızlandırdı, bacağını uzattı. Daha sonra “Sadece kaydım,” dedi. “Hiçbir şeydi. Sadece mikroskop altındaydı çünkü yaralandım. Bu iyi.”
Diğer takım arkadaşlarından, taraftarlardan, tüm ülkeden gelen nefes o kadar büyüktü ki neredeyse fiziksel bir şekle büründü. Kerr geldi. Beklediği turnuva başlayabilir. Artık kaybedecek zaman yok.
— RorySmith Sidney, Avustralya’dan bildiriyor