Pazar gecesine kadar İngiltere, Kadınlar Dünya Kupası sırasında içine düştüğü her zor duruma aynı şekilde karşılık verdi: bir çıkış yolu buldular.
Turnuvaya üç yaralı yıldız olmadan geldiklerinde, hemen yenisini buldular ve 16. turdan sonra onları askıya alarak kaybettiklerinde, onlarsız iki maçı nasıl kazanacaklarını anladılar. Çeyrek finalde Kolombiya’ya karşı geriye düştüklerinde, neredeyse anında ekolayzırı attılar. Avustralya, forvet oyuncusu Sam Kerr İngiltere’nin erken liderliğini söndürdükten sonra hem ev sahibi takım hem de tüm stadyum tarafından yarı finalde elendiğinde, sebat ettiler ve ikna edici bir zafer elde etmek için iki gol daha attılar.
Bu nedenle, Avustralya’nın Sidney kentinde Pazar günü İspanya ile oynanan Dünya Kupası finalinin 70. dakikasında İngiltere teknik direktörü Sarina Wiegman’ın takımının bir kez daha çıkış yolu bulduğuna inanması anlaşılırdı. Kaleci Mary Earps az önce İspanya’dan bir penaltı kurtarmıştı. İngiltere’nin can simidi vardı. Elbette, diye düşündü Wiegman, yeni bir çıkış yolu bulacaktır.
Wiegman, “‘Şimdi bir gol atalım’ diye düşündüm,” dedi. “‘Şimdi bir gol atacağız ve durumu 1-1 yapacağız.’ Ama yapmadık.”
Gol gelmedi, dakikalar geçti ve maç bitti: İngiltere, İspanya’ya 1-0 yenilmişti. Olga Carmona’nın İspanyol golünü atmasından hemen önce topa sahip olmayan Lucy Bronze, üzüntüsü içinde yüzüstü sahada tek başına yatıyordu. Etraflarında İspanyol oyuncular tezahürat yapıyordu ve takım arkadaşları, hiçbir oyuncunun istemediği gümüş madalyaları toplayana kadar nereye gideceklerini bilemeden, şaşkın bir sessizlik içinde dikiliyordu.
İngiltere oyuncuları daha sonra sorularla yüzleşmek için soyunma odalarına döndüklerinde, ne olduğunu anlatmak onlar için zordu. Hala gözyaşları içinde olan birkaç oyuncu bırakmayı reddetti. Defans oyuncusu Jess Carter, İspanya’nın maç kazandıran golü sorulduğunda duraksadı ve yanıtlamak için net bir anı bulmaya çalıştı. İngiltere kaptanı Millie Bright, İspanya’nın kupayı hak edip etmediği sorulduğunda tam olarak evet yanıtı veremedi.
Bright, “Topu fileye koyarsak oyun devam eder – bu başka bir hikaye,” dedi. “Ama bu futbol. O kadar zor.”
Finalin ilk yarısında İspanya şüphesiz daha iyi olan takımdı. İngiltere, forvet oyuncusu Lauren Hemp’ten erken bir şut çekti ve bu şut direğe çarptı, ancak İspanya hem topa sahip olma hem de oyunun en iyi gol atma şansına hakim oldu. İspanya, İngiltere’nin topu yukarı itmesini engelledi ve savunmacılar ileri doğru giderken onlara müdahale ederek, turnuvanın en organize ve taktiksel olarak sağlam taraflarından biri olan Dişi Aslanları peşine taktı.
Orta saha oyuncusu Georgia Stanway, “İlk yarıdaki oynama şeklimiz İngiltere’nin standartlarına uygun değildi” dedi.
Ancak İngiltere’nin bir çıkış yolu bulmak için hala zamanı vardı. Wiegman devre arasında diziliş değiştirdi, forvet Chloe Kelly için bir defans oyuncusu takas etti ve Lauren James’i orta sahaya getirdi ve bu hamleler dinamiği anında değiştirdi.
Dışarıda enerji ve hız sağlayan Kelly ve iki maçlık cezasından önce İngiltere’nin en iyi oyuncularından biri olan James kısa sürede şanslar yarattı. Ancak İngiltere’nin çok ihtiyaç duyduğu, maçı uzatabilecek ve İspanya’yı köşeye sıkıştırabilecek gol asla gelmedi.
İspanya, geçen yıl Avrupa Şampiyonasını kazanma yolunda İngiltere’yi yenen takımlar arasındaydı. Ancak bu Dünya Kupası’ndan alınacak bir çıkarım varsa, o da kadın profesyonel liglerine artan destek ve yatırımla birlikte kadın futbolundaki oyun seviyesinin yükselmeye devam ettiğidir. İngiltere favori olarak finale çıktı. Ancak İspanya bu sefer farklı bir meydan okuma sundu ve neredeyse en başından İngiltere’yi geride bıraktı.
İspanya bu kez öne geçmek için ihtiyaç duyduğu golü kaydetti. Earps, Jenni Hermoso’nun cezasını 20 dakika kala kurtarınca bu kez İspanya soğukkanlılığını korudu. Bu kez, oyuncularının futbol kariyerleri boyunca gıpta ettikleri kupayı korumak için sadece bir galibiyeti kaçırma felaketiyle boğuşan İngiltere oldu.
İkincilik madalyalarını almak için sahada beklerken hala her şeyi işliyorlardı, bu onlara yarım saatten fazla çaresizce istedikleri kutlamada ön sıralardan bir koltuk kazandıran bir çileydi.
Beklerken, Wiegman oyuncularını topladı ve onlara bu kadar ileri ve bu kadar yaklaşmış oldukları için yine de gurur duymaları gerektiğini hatırlattı. Herkesin duymak isteyip de duyamadığı bir konuşmaydı. Bethany England, her kelimeyi duymak için çok yüksek olduğunu söyledi. Stanway, dinleyemeyecek kadar heyecanlı olduğunu itiraf etti.
Şimdi İngiliz oyuncular kulüp takımlarına geri dönüyor ve bu sonbahar dikkatlerini takvimdeki bir sonraki büyük müsabaka olan gelecek yılki Paris Olimpiyatlarına katılmaya çevirecek. Ancak Dünya Kupası’nın büyüsü ve aynı zamanda finali kaybetmenin acı gerçeği, acının yakın zamanda dinmeyecek olmasıdır.
Wiegman bu duyguyu herkesten daha iyi biliyor: 2019’da Hollanda, Fransa’da ABD’nin eline geçtiğinde kaybeden taraftaydı. Şimdi yeni bir şans için uzun süre beklemeye yeniden katlanmak zorundadır.
“Dört yıl,” dedi, “gerçekten uzun bir süre.”
Turnuvaya üç yaralı yıldız olmadan geldiklerinde, hemen yenisini buldular ve 16. turdan sonra onları askıya alarak kaybettiklerinde, onlarsız iki maçı nasıl kazanacaklarını anladılar. Çeyrek finalde Kolombiya’ya karşı geriye düştüklerinde, neredeyse anında ekolayzırı attılar. Avustralya, forvet oyuncusu Sam Kerr İngiltere’nin erken liderliğini söndürdükten sonra hem ev sahibi takım hem de tüm stadyum tarafından yarı finalde elendiğinde, sebat ettiler ve ikna edici bir zafer elde etmek için iki gol daha attılar.
Bu nedenle, Avustralya’nın Sidney kentinde Pazar günü İspanya ile oynanan Dünya Kupası finalinin 70. dakikasında İngiltere teknik direktörü Sarina Wiegman’ın takımının bir kez daha çıkış yolu bulduğuna inanması anlaşılırdı. Kaleci Mary Earps az önce İspanya’dan bir penaltı kurtarmıştı. İngiltere’nin can simidi vardı. Elbette, diye düşündü Wiegman, yeni bir çıkış yolu bulacaktır.
Wiegman, “‘Şimdi bir gol atalım’ diye düşündüm,” dedi. “‘Şimdi bir gol atacağız ve durumu 1-1 yapacağız.’ Ama yapmadık.”
Gol gelmedi, dakikalar geçti ve maç bitti: İngiltere, İspanya’ya 1-0 yenilmişti. Olga Carmona’nın İspanyol golünü atmasından hemen önce topa sahip olmayan Lucy Bronze, üzüntüsü içinde yüzüstü sahada tek başına yatıyordu. Etraflarında İspanyol oyuncular tezahürat yapıyordu ve takım arkadaşları, hiçbir oyuncunun istemediği gümüş madalyaları toplayana kadar nereye gideceklerini bilemeden, şaşkın bir sessizlik içinde dikiliyordu.
İngiltere oyuncuları daha sonra sorularla yüzleşmek için soyunma odalarına döndüklerinde, ne olduğunu anlatmak onlar için zordu. Hala gözyaşları içinde olan birkaç oyuncu bırakmayı reddetti. Defans oyuncusu Jess Carter, İspanya’nın maç kazandıran golü sorulduğunda duraksadı ve yanıtlamak için net bir anı bulmaya çalıştı. İngiltere kaptanı Millie Bright, İspanya’nın kupayı hak edip etmediği sorulduğunda tam olarak evet yanıtı veremedi.
Bright, “Topu fileye koyarsak oyun devam eder – bu başka bir hikaye,” dedi. “Ama bu futbol. O kadar zor.”
Finalin ilk yarısında İspanya şüphesiz daha iyi olan takımdı. İngiltere, forvet oyuncusu Lauren Hemp’ten erken bir şut çekti ve bu şut direğe çarptı, ancak İspanya hem topa sahip olma hem de oyunun en iyi gol atma şansına hakim oldu. İspanya, İngiltere’nin topu yukarı itmesini engelledi ve savunmacılar ileri doğru giderken onlara müdahale ederek, turnuvanın en organize ve taktiksel olarak sağlam taraflarından biri olan Dişi Aslanları peşine taktı.
Orta saha oyuncusu Georgia Stanway, “İlk yarıdaki oynama şeklimiz İngiltere’nin standartlarına uygun değildi” dedi.
Ancak İngiltere’nin bir çıkış yolu bulmak için hala zamanı vardı. Wiegman devre arasında diziliş değiştirdi, forvet Chloe Kelly için bir defans oyuncusu takas etti ve Lauren James’i orta sahaya getirdi ve bu hamleler dinamiği anında değiştirdi.
Dışarıda enerji ve hız sağlayan Kelly ve iki maçlık cezasından önce İngiltere’nin en iyi oyuncularından biri olan James kısa sürede şanslar yarattı. Ancak İngiltere’nin çok ihtiyaç duyduğu, maçı uzatabilecek ve İspanya’yı köşeye sıkıştırabilecek gol asla gelmedi.
İspanya, geçen yıl Avrupa Şampiyonasını kazanma yolunda İngiltere’yi yenen takımlar arasındaydı. Ancak bu Dünya Kupası’ndan alınacak bir çıkarım varsa, o da kadın profesyonel liglerine artan destek ve yatırımla birlikte kadın futbolundaki oyun seviyesinin yükselmeye devam ettiğidir. İngiltere favori olarak finale çıktı. Ancak İspanya bu sefer farklı bir meydan okuma sundu ve neredeyse en başından İngiltere’yi geride bıraktı.
İspanya bu kez öne geçmek için ihtiyaç duyduğu golü kaydetti. Earps, Jenni Hermoso’nun cezasını 20 dakika kala kurtarınca bu kez İspanya soğukkanlılığını korudu. Bu kez, oyuncularının futbol kariyerleri boyunca gıpta ettikleri kupayı korumak için sadece bir galibiyeti kaçırma felaketiyle boğuşan İngiltere oldu.
İkincilik madalyalarını almak için sahada beklerken hala her şeyi işliyorlardı, bu onlara yarım saatten fazla çaresizce istedikleri kutlamada ön sıralardan bir koltuk kazandıran bir çileydi.
Beklerken, Wiegman oyuncularını topladı ve onlara bu kadar ileri ve bu kadar yaklaşmış oldukları için yine de gurur duymaları gerektiğini hatırlattı. Herkesin duymak isteyip de duyamadığı bir konuşmaydı. Bethany England, her kelimeyi duymak için çok yüksek olduğunu söyledi. Stanway, dinleyemeyecek kadar heyecanlı olduğunu itiraf etti.
Şimdi İngiliz oyuncular kulüp takımlarına geri dönüyor ve bu sonbahar dikkatlerini takvimdeki bir sonraki büyük müsabaka olan gelecek yılki Paris Olimpiyatlarına katılmaya çevirecek. Ancak Dünya Kupası’nın büyüsü ve aynı zamanda finali kaybetmenin acı gerçeği, acının yakın zamanda dinmeyecek olmasıdır.
Wiegman bu duyguyu herkesten daha iyi biliyor: 2019’da Hollanda, Fransa’da ABD’nin eline geçtiğinde kaybeden taraftaydı. Şimdi yeni bir şans için uzun süre beklemeye yeniden katlanmak zorundadır.
“Dört yıl,” dedi, “gerçekten uzun bir süre.”