Geçtiğimiz Çarşamba günü öğleden sonra, tatilde olan iş arkadaşları Dan Perkin ve Scott Bissmeyer, metal tribünlerde oturup Portland Timbers'ın o günkü dört Major League Soccer sezon öncesi maçının ilkinde San Jose Earthquakes ile oynadığı maçı izlediler.
Yiyecek, içecek ve serinlemek için çadırlara erişim de dahil olmak üzere VIP günlük geçiş kartlarına kişi başına 125 dolar harcamışlardı. Kendilerini “MLS yolcuları” olarak tanımlıyorlar ve çok sayıda MLS stadyumunu ziyaret ettiler ve geçmişte 11'e kadar kulübün sezon öncesi antrenman için bir araya geldiği Tucson, Arizona'daki takımları gözlemlediler.
Ancak bu yıl, ikisi Birleşik Futbol Ligi'nden ve dördü Ulusal Kadınlar Futbol Ligi'nden olmak üzere 12 MLS takımı, sezon öncesi antrenman için Palm Springs, Kaliforniya dışında 1000 dönümlük bir arazide toplandı. Bissmeyer ona bakmaya karar verdi.
Bay Perkin, Coachella Müzik Festivali'nin yıllık evi olarak bilinen Empire Polo Club'ın yeri hakkında “Tucson'la karşılaştırıldığında burada iyi bir iş çıkardılar” dedi. “Altı saat araba kullanırsan, biz de kendimizi ödüllendirebiliriz.”
MLS ve özellikle de ligin 10 orijinal serisinden biri olan LA Galaxy'nin sahibi olan eğlence grubu AEG, daha fazla taraftarın Bay Perkin ve Bay Bissmeyer gibi düşünmeye başlayacağını umuyor.
Profesyonel spor ligleri, yıllardır sezon öncesi maçlarını takımlarını daha rahat ve daha ucuz bir ortamda yakından görmek isteyen taraftarlara pazarlayarak para kazanmaya çalışıyor. Major League Baseball bahar antrenmanları Florida ve Arizona'da özel formalar ve şapkalarla tamamlanıyor. Ulusal Futbol Ligi takımları her yaz yaptıkları antrenman kamplarında taraftarlara antrenman açıyor. Ulusal Basketbol Birliği yaz ligine Las Vegas'ta ev sahipliği yapıyor.
Ancak MLS'nin 30 yıllık tarihinde taraftarlara pazarlanan çok fazla büyük antrenman kampı olmadı. Lig, 1990'ların sonlarında bu konsepti denedi ancak girişim başarısız oldu. Sıcak havaların yaşandığı eyaletlerdeki takımlar evde kalmayı tercih ederken, diğer takımlar antrenman yapmak için Sun Belt eyaletlerine uçuyor. Bazı takımlar sezona hazırlanmak için İspanya, Meksika ve ötesine gitmeyi tercih ediyor. Bu ay Inter Miami, Lionel Messi'yi sergilemek için Asya ve Suudi Arabistan'a uçtu ancak Hong Kong'daki hazırlık maçı, Arjantinli yıldızın oynamaması nedeniyle ters gitti.
Ancak 2021'in sonlarında AEG CEO'su Dan Beckerman'ın aklına bir fikir geldi. Peki ya Empire Polo Club, takvimin nispeten sakin bir parçası olan Şubat ayında MLS takımlarına ev sahipliği yapacak şekilde yeniden tasarlansaydı? Bay Beckerman, taraftarların çok sayıda takımın birbirine yakın oynadığını görebileceği, etkinliğe beyzbol bahar antrenmanı havası vermek için AEG'nin yan kuruluşlarından sponsorluk, bilet, ürün ve yiyecek satışı yapmasını isteyebileceğini söyledi.
Beckerman, Phoenix'te ve çevresinde bahar aylarında beyzbol antrenmanına atıfta bulunarak, “Anlamlı rekabet ve kaliteli sahalarla Cactus League gibi bir şey yaratıp yaratamayacağımızı merak ediyordum” dedi. “Ama işe yarayıp yaramayacağına dair hiçbir fikrim yoktu.”
Bay Beckerman, soğuk havalardaki futbol kulüplerinin Galaxy'ye yıllardır Carson, Kaliforniya'daki tesislerinde antrenman yapıp yapamayacaklarını sorduğunu söyledi. Ancak yalnızca sekiz alan olduğundan hiçbir zaman yeterli alan olmuyordu. Bir MLS takımının rakiplerinden para kazanması utanç verici olsa da, Bay Beckerman Galaxy'nin işletme müdürü Tom Braun'a büyük ölçüde yemyeşil Bermuda çimlerinden oluşan polo kulübünün kullanılıp kullanılamayacağını sordu.
Bay Braun, pek çok alanda polo atı yarışları ve konser festivalleri olduğunu keşfetmeden önce altı takımdan bir taahhüt almıştı. Galaxy'nin baş saha sorumlusu Shaun Ilten, Kovid kısıtlamaları nedeniyle taraftarların bulunmadığı 2022'nin ilk antrenman kampı için yeterli sahayı zamanında topladı.
Takımlar mutluydu ve geçen yıl sitede bir düzine kulüp vardı ve AEG bilet ve sponsorluk satıyordu. Bu yıl Coachella Valley Invitational'da 18 takım vardı. Ayrıca yiyecek kamyonları ve kova şapkaları ve takım çıkartmaları gibi özel ürünler de vardı. Yedi maç gününde seyirci sayısının yüzde 40 civarında artarak 30.000 civarında taraftara ulaşması bekleniyordu. Davetli turnuva Cumartesi günü NSWL takımlarının oynamasıyla sona erecek; MLS sezonu bu hafta başladı.
Bay Braun, “Bu bizim alışılmışın dışında düşünme versiyonumuzdur” dedi. “Takımların uzun vadede buna kararlı olduklarını umuyoruz.”
Hazırlık maçları genel sıralamaya dahil edilmez ancak antrenörler için oyuncularını değerlendirmeleri gerektiğinden çok önemlidir. Bunu kaliteli oyun sahalarında yapmak, yaralanmaların önlenmesi açısından çok önemlidir. AEG, takımlara her birine iki antrenman alanı ve toplantılar, eğitim odaları ve ekipmanlar için en az 40.000 metrekarelik dört ve beş yıldızlı otellere erişim sözü veriyor. Ekipler Kaliforniya'ya seyahatleri ve otellerin yanı sıra Bay Braun'un sahalar için “makul” olarak tanımladığı kirayı da ödüyor.
Soyunma odaları bulunmadığından oyuncular polo kulübüne futbol formaları ile geliyorlar. Her takıma, her koçun isteklerine yanıt veren kendi saha görevlisi atanır. AEG kapılar, çadırlar ve diğer ekipmanları sağlıyor ve derme çatma bir spor salonu için üst düzey ekipman kiralamak için yaklaşık 2 milyon dolar harcadı.
Bay Braun, “Kesinlikle para kazanmayı hedefliyoruz, ancak bunun verimli bir şekilde yapılmasını istiyoruz” dedi ve etkinliğin “uzun vadeli olarak tasarlandığını” ekledi, ancak bunun “Parayla ilgili olduğunu” varsaymıyorum. kısa vadede yapıcı.”
Yine de takımlar mutlu değilse başarılı olunamayacağını söyledi.
Timbers antrenörü Phil Neville, “Ortama bakın, sahalar mükemmel” dedi. “Yılın 11 ayı seyahat ediyoruz, dolayısıyla bunun ötesinde daha fazla hava yolculuğuna ihtiyacımız yok.”
Bay Neville ve diğer antrenörler oyuncularla yarı izolasyonda çalışmaktan mutluydu. Takımlarının akşam yemeğinde, bir tur golf oynayarak veya hibrit bir langırt oyunu olan Teqball'da sosyalleşmesine olanak tanır. Taraftarların yanı sıra küçük skor tabloları ve spikerlerin eklenmesi de oyunlara daha gerçekçi bir his verilmesine yardımcı oldu.
New York City FC orta saha oyuncusu Keaton Parks, “Bu yıl buraya gelip oynadığımızda kesinlikle daha organize olacağız” dedi. “Geçen yıl daha çok, bir süre oturup oynamayı beklediğimiz bir gençlik turnesine benziyordu.”
Bay Parks ve diğer oyuncular bir golf kulübü atmosferinde antrenman yaptılar. İki oyun alanından biri, palmiye ağaçları ve uzaktaki karla kaplı dağlarla çevrili büyük bir çeşmenin bulunduğu bir gül bahçesinin sınırındaydı. Tarlalardan sadece bir taş atımı uzaklıktaki Tack Room Tavern'de Saddle Up Kahvaltı ve Peach Bellinis'i içeren bir menü vardı.
Beyaz çitler oyun alanını sınırlamaya hizmet ediyordu ve sahanın kenarında antrenör masaları vardı. Maçlar sona erdiğinde oyuncuların yolları en yakın takımlarla kesişti ve çoğu zaman arkadaşlarına ve eski takım arkadaşlarına sarılmak için durdular. Sharpie'ler, tişörtler ve futbol toplarıyla hayranlar imza istedi ve selfie çektirdi.
Pek çok hayranın tepkisine göre deney iyi bir başlangıç yaptı. Toronto'da yaşayan Maria De Luca, oğulları Emi (10) ve Mati (11) ile birlikte Minnesota United'ın Chicago Fire FC ile karşılaşmasını izledi. Günlük bilet için 25 dolar ödemenin pazarlık olduğunu düşündü ve bu, her ikisi de Messi Arjantin forması giyen futbolsever çocukların oyuncularla tanışmasına ve maçı yakından görmesine olanak tanıdı. Kocası Palm Springs'te yıllık bir konferansa katılacağı için gelecek yıl tekrar geleceklerini söyledi.
Oğullarını işaret ederek, “Futbol bu çocuklar için her şey gibidir” dedi. “Bunun büyük olabileceğini düşünüyorum.”
Yiyecek, içecek ve serinlemek için çadırlara erişim de dahil olmak üzere VIP günlük geçiş kartlarına kişi başına 125 dolar harcamışlardı. Kendilerini “MLS yolcuları” olarak tanımlıyorlar ve çok sayıda MLS stadyumunu ziyaret ettiler ve geçmişte 11'e kadar kulübün sezon öncesi antrenman için bir araya geldiği Tucson, Arizona'daki takımları gözlemlediler.
Ancak bu yıl, ikisi Birleşik Futbol Ligi'nden ve dördü Ulusal Kadınlar Futbol Ligi'nden olmak üzere 12 MLS takımı, sezon öncesi antrenman için Palm Springs, Kaliforniya dışında 1000 dönümlük bir arazide toplandı. Bissmeyer ona bakmaya karar verdi.
Bay Perkin, Coachella Müzik Festivali'nin yıllık evi olarak bilinen Empire Polo Club'ın yeri hakkında “Tucson'la karşılaştırıldığında burada iyi bir iş çıkardılar” dedi. “Altı saat araba kullanırsan, biz de kendimizi ödüllendirebiliriz.”
MLS ve özellikle de ligin 10 orijinal serisinden biri olan LA Galaxy'nin sahibi olan eğlence grubu AEG, daha fazla taraftarın Bay Perkin ve Bay Bissmeyer gibi düşünmeye başlayacağını umuyor.
Profesyonel spor ligleri, yıllardır sezon öncesi maçlarını takımlarını daha rahat ve daha ucuz bir ortamda yakından görmek isteyen taraftarlara pazarlayarak para kazanmaya çalışıyor. Major League Baseball bahar antrenmanları Florida ve Arizona'da özel formalar ve şapkalarla tamamlanıyor. Ulusal Futbol Ligi takımları her yaz yaptıkları antrenman kamplarında taraftarlara antrenman açıyor. Ulusal Basketbol Birliği yaz ligine Las Vegas'ta ev sahipliği yapıyor.
Ancak MLS'nin 30 yıllık tarihinde taraftarlara pazarlanan çok fazla büyük antrenman kampı olmadı. Lig, 1990'ların sonlarında bu konsepti denedi ancak girişim başarısız oldu. Sıcak havaların yaşandığı eyaletlerdeki takımlar evde kalmayı tercih ederken, diğer takımlar antrenman yapmak için Sun Belt eyaletlerine uçuyor. Bazı takımlar sezona hazırlanmak için İspanya, Meksika ve ötesine gitmeyi tercih ediyor. Bu ay Inter Miami, Lionel Messi'yi sergilemek için Asya ve Suudi Arabistan'a uçtu ancak Hong Kong'daki hazırlık maçı, Arjantinli yıldızın oynamaması nedeniyle ters gitti.
Ancak 2021'in sonlarında AEG CEO'su Dan Beckerman'ın aklına bir fikir geldi. Peki ya Empire Polo Club, takvimin nispeten sakin bir parçası olan Şubat ayında MLS takımlarına ev sahipliği yapacak şekilde yeniden tasarlansaydı? Bay Beckerman, taraftarların çok sayıda takımın birbirine yakın oynadığını görebileceği, etkinliğe beyzbol bahar antrenmanı havası vermek için AEG'nin yan kuruluşlarından sponsorluk, bilet, ürün ve yiyecek satışı yapmasını isteyebileceğini söyledi.
Beckerman, Phoenix'te ve çevresinde bahar aylarında beyzbol antrenmanına atıfta bulunarak, “Anlamlı rekabet ve kaliteli sahalarla Cactus League gibi bir şey yaratıp yaratamayacağımızı merak ediyordum” dedi. “Ama işe yarayıp yaramayacağına dair hiçbir fikrim yoktu.”
Bay Beckerman, soğuk havalardaki futbol kulüplerinin Galaxy'ye yıllardır Carson, Kaliforniya'daki tesislerinde antrenman yapıp yapamayacaklarını sorduğunu söyledi. Ancak yalnızca sekiz alan olduğundan hiçbir zaman yeterli alan olmuyordu. Bir MLS takımının rakiplerinden para kazanması utanç verici olsa da, Bay Beckerman Galaxy'nin işletme müdürü Tom Braun'a büyük ölçüde yemyeşil Bermuda çimlerinden oluşan polo kulübünün kullanılıp kullanılamayacağını sordu.
Bay Braun, pek çok alanda polo atı yarışları ve konser festivalleri olduğunu keşfetmeden önce altı takımdan bir taahhüt almıştı. Galaxy'nin baş saha sorumlusu Shaun Ilten, Kovid kısıtlamaları nedeniyle taraftarların bulunmadığı 2022'nin ilk antrenman kampı için yeterli sahayı zamanında topladı.
Takımlar mutluydu ve geçen yıl sitede bir düzine kulüp vardı ve AEG bilet ve sponsorluk satıyordu. Bu yıl Coachella Valley Invitational'da 18 takım vardı. Ayrıca yiyecek kamyonları ve kova şapkaları ve takım çıkartmaları gibi özel ürünler de vardı. Yedi maç gününde seyirci sayısının yüzde 40 civarında artarak 30.000 civarında taraftara ulaşması bekleniyordu. Davetli turnuva Cumartesi günü NSWL takımlarının oynamasıyla sona erecek; MLS sezonu bu hafta başladı.
Bay Braun, “Bu bizim alışılmışın dışında düşünme versiyonumuzdur” dedi. “Takımların uzun vadede buna kararlı olduklarını umuyoruz.”
Hazırlık maçları genel sıralamaya dahil edilmez ancak antrenörler için oyuncularını değerlendirmeleri gerektiğinden çok önemlidir. Bunu kaliteli oyun sahalarında yapmak, yaralanmaların önlenmesi açısından çok önemlidir. AEG, takımlara her birine iki antrenman alanı ve toplantılar, eğitim odaları ve ekipmanlar için en az 40.000 metrekarelik dört ve beş yıldızlı otellere erişim sözü veriyor. Ekipler Kaliforniya'ya seyahatleri ve otellerin yanı sıra Bay Braun'un sahalar için “makul” olarak tanımladığı kirayı da ödüyor.
Soyunma odaları bulunmadığından oyuncular polo kulübüne futbol formaları ile geliyorlar. Her takıma, her koçun isteklerine yanıt veren kendi saha görevlisi atanır. AEG kapılar, çadırlar ve diğer ekipmanları sağlıyor ve derme çatma bir spor salonu için üst düzey ekipman kiralamak için yaklaşık 2 milyon dolar harcadı.
Bay Braun, “Kesinlikle para kazanmayı hedefliyoruz, ancak bunun verimli bir şekilde yapılmasını istiyoruz” dedi ve etkinliğin “uzun vadeli olarak tasarlandığını” ekledi, ancak bunun “Parayla ilgili olduğunu” varsaymıyorum. kısa vadede yapıcı.”
Yine de takımlar mutlu değilse başarılı olunamayacağını söyledi.
Timbers antrenörü Phil Neville, “Ortama bakın, sahalar mükemmel” dedi. “Yılın 11 ayı seyahat ediyoruz, dolayısıyla bunun ötesinde daha fazla hava yolculuğuna ihtiyacımız yok.”
Bay Neville ve diğer antrenörler oyuncularla yarı izolasyonda çalışmaktan mutluydu. Takımlarının akşam yemeğinde, bir tur golf oynayarak veya hibrit bir langırt oyunu olan Teqball'da sosyalleşmesine olanak tanır. Taraftarların yanı sıra küçük skor tabloları ve spikerlerin eklenmesi de oyunlara daha gerçekçi bir his verilmesine yardımcı oldu.
New York City FC orta saha oyuncusu Keaton Parks, “Bu yıl buraya gelip oynadığımızda kesinlikle daha organize olacağız” dedi. “Geçen yıl daha çok, bir süre oturup oynamayı beklediğimiz bir gençlik turnesine benziyordu.”
Bay Parks ve diğer oyuncular bir golf kulübü atmosferinde antrenman yaptılar. İki oyun alanından biri, palmiye ağaçları ve uzaktaki karla kaplı dağlarla çevrili büyük bir çeşmenin bulunduğu bir gül bahçesinin sınırındaydı. Tarlalardan sadece bir taş atımı uzaklıktaki Tack Room Tavern'de Saddle Up Kahvaltı ve Peach Bellinis'i içeren bir menü vardı.
Beyaz çitler oyun alanını sınırlamaya hizmet ediyordu ve sahanın kenarında antrenör masaları vardı. Maçlar sona erdiğinde oyuncuların yolları en yakın takımlarla kesişti ve çoğu zaman arkadaşlarına ve eski takım arkadaşlarına sarılmak için durdular. Sharpie'ler, tişörtler ve futbol toplarıyla hayranlar imza istedi ve selfie çektirdi.
Pek çok hayranın tepkisine göre deney iyi bir başlangıç yaptı. Toronto'da yaşayan Maria De Luca, oğulları Emi (10) ve Mati (11) ile birlikte Minnesota United'ın Chicago Fire FC ile karşılaşmasını izledi. Günlük bilet için 25 dolar ödemenin pazarlık olduğunu düşündü ve bu, her ikisi de Messi Arjantin forması giyen futbolsever çocukların oyuncularla tanışmasına ve maçı yakından görmesine olanak tanıdı. Kocası Palm Springs'te yıllık bir konferansa katılacağı için gelecek yıl tekrar geleceklerini söyledi.
Oğullarını işaret ederek, “Futbol bu çocuklar için her şey gibidir” dedi. “Bunun büyük olabileceğini düşünüyorum.”