Gürültü baş döndürücü, iyimser ve biraz çılgındı, sanki Avustralya Stadyumu’na toplanan 75.000 taraftar her şeyin ne kadar mükemmel gittiğine inanamıyormuş gibi. Elbette bunun uzun sürmeyeceğini bilmiyorlardı; O noktada, durumun böyle olmayabileceği fikri bile aldatıcı ve saçma geliyordu. O anda, gürültü sihirle dalgalanıyor ve çıtırdıyor gibiydi.
Avustralya bu Dünya Kupasını kazanamayacak. Bu onur bunun yerine Avrupa’nın iki yeni gücünden birine gidecek: Salı günü İsveç’i kıl payı farkla mağlup eden İspanya ve Çarşamba günü Matildas’ı 3-1 yenerek daha fazla rahat edemeyen İngiltere. Ancak bir bakıma bu turnuva Avustralya’ya aitti.
Üç hafta boyunca Matildas araziyi ellerinde tuttu. Avustralya, takımın grup aşamasındaki çaresizliği karşısında büyülendi. Son 16 turunda Danimarka’ya karşı kazandığı egemen zafer konusunda coşkuluydu. Fransa’ya karşı çeyrek final galibiyetinde her yer nefesini tutmuş gibiydi. Ulus her sarhoş edici coşku içinde yükseldi ve her an aşırı gerilim yaşadı.
Ancak bir şey eksikti. Avustralya kaptanı, totem ve süperstar Sam Kerr, turnuvanın arifesinde Cathy Freeman anı dediği şeyi yaratabileceğine dair umutlarından bahsetmişti: 23 yıl önce Freeman’ın altın madalya kazandığı o anın yankısı Sidney Olimpiyatları’nda 400 metrede.
Ancak, Avustralya’nın ilk maçının arifesinde meydana gelen bir baldır yaralanması, sözünü tutamayacağı anlamına geliyordu. Turnuvanın ilk başlangıcında, Çarşamba günü İngiltere’ye karşı bile, zamanı daralıyor gibiydi.
Ella Toone İngiltere’ye liderlik etmişti. Avrupa şampiyonları Dişi Aslanlar, nihai başarısızlıklarına yatırım yapan on binlerce Avustralyalı tarafından çevrelenmiş, soğukkanlı, dengeli ve olabildiğince rahat görünüyordu.
Ve sonra, birdenbire oradaydı. Kerr topa sahipti ama önünde iki İngiliz defans oyuncusu da vardı. Bir omuz düşürdü. Biraz sallandı. Bir açıklık gördü. 25 metreden, başka bir oyuncu tarafından spekülatif olarak değerlendirilebilecek bir şut attı.
İngiltere kalecisi Mary Earps topu korumaya çalıştı. O yapamadı. Top çok hızlı uçtu. Bir Dünya Kupası’nın yarı finalinde Kerr teslim olmuştu. Avustralya, takım, stadyum ve ülke en iyi anlarını yaşıyordu. Kalabalık daha fazlasının olacağını varsayıyordu. Her şey çok mükemmeldi, sanki her şey senaryoya yazılmış gibiydi.
Ve sonra, elbette, bükülme geldi.
Avustralya’nın turnuvadaki başarısının, orta saha oyuncularından biri olan Alex Chidiac’ın ülkede “kalıcı bir miras” olarak tanımladığı şeyi geride bırakacağı iddia edilemez. Etkilerinin gerçekleşmesi zaman alacaktır, ancak bu onların gerçek olmadığı anlamına gelmez. Savunma avukatı Steph Catley, “Yaptığımız şeyden ilham alan pek çok genç kız olacak” dedi. Hayley Raso için, Matildas “tüm ülkeyi gemiye almış” gibi geldi.
Bunların hepsi mantıklı. Bunların hepsi önemlidir. Bundan on yıl sonra, bu turnuva Avustralya kadın futbolu ve hatta genel olarak Avustralya futbolu için olumlu bir dönüşün başlangıcı olarak görülebilir. Catley, “İnsanların ilgilenmediğine dair hiçbir tartışma yok” dedi. Tartışmak zor.
Ancak, sporun son zamanlarda kazandığı tüm taraftarlar için, bu takım için önemli bir ders vardı. Spor karamsar ve acımasızdır. Avustralya hala havadaydı, Kerr’in golünden memnundu ve Ellie Carpenter uzun bir topu yanlış değerlendirdiğinde ikinci bir şutu yakalamak için ellerinden gelen her şeyi yapıyordu. Lauren Hemp onun tereddütünü yakaladı.
Kalabalık, hezeyanlarının pusuyla, Mackenzie Arnold’un uzanmış kolunu, ağdaki topunu ve sevinçle yuvarlanan Kenevir’in görüntüsünü işlemek için bir saniye aldı. Aniden, tam en güçlü halindeyken, büyü bozuldu ve onunla birlikte Avustralya’nın kalpleri de.
Elbette pişmanlıklar olacak. Her zaman mevcuttur. Temel olarak: Ya Kerr açılış maçından birkaç gün önce baldırını sakatlamasaydı? Ancak sayısız başka küçük soru da olacak, başardıklarından duydukları gurur, başaramadıklarından duydukları hayal kırıklığına ağır basmadan önce, Avustralya oyuncularını bir süreliğine rahatsız edecek anlar.
Ya Kerr’in golünden birkaç dakika sonra, İngiltere iplerin üzerinde uykulu yatarken ve Avustralya yağmalanırken, ya Kerr üç şansından birini deneseydi? Yoksa Cortnee Vine kurbanını dönüştürmüş müydü? Farzedelim Carpenter, Hemp’in topu ayaklarının altından almasına izin vermek yerine topu uzaklaştırmış mıydı? Ya Avustralya, Alessia Russo yerine başka bir hedef bulursa?
Bu soruların çözülmesi biraz zaman alacak. Catley, “Bu çok üzücü,” dedi. “Sonunda bitmiş olması bir hayal kırıklığı. Sonuca ulaşacağımıza inandık.” Ancak Avustralya uzaklaşıp gözyaşları kuruduktan sonra bu turnuvayı eskisi gibi hatırlamayacaklar.
Bunun yerine, Matildas’ın yalnızca ülkelerini temsil etmekle kalmayıp – tüm bu eski Avustralya sportif erdemleri, cesaret, kararlılık ve inatçılık ve az miktarda yetenek bu nispeten yeni tuvale döküldü – aynı zamanda onu bir şekilde tanımladıkları ayı onurlandıracak. fazla.
Oyun bittiğinde, Avustralyalı oyuncuları umutsuzluk kapladı. Özellikle Kerr sahayı terk etmeye isteksiz görünüyordu, sadece kenarda duruyor ve karşıya geçmek istemiyordu. O kadar derindi ki, 20 dakika sonra bile, haber medyası görevlerini yerine getirirken, birçok Matilda yaşadıklarını, yaşadıklarını anlatacak kelimeleri bulmakta zorlanıyordu.
Ancak tribünlerde on binlerce Avustralyalı taraftar yerinde kaldı. Seslerini bulmakta hiç zorluk çekmediler. Sihir gitmişti ama gürültü gitmemişti. En acı hayal kırıklığının ortasında bile bir süre yankılanacaktır.
Avustralya bu Dünya Kupasını kazanamayacak. Bu onur bunun yerine Avrupa’nın iki yeni gücünden birine gidecek: Salı günü İsveç’i kıl payı farkla mağlup eden İspanya ve Çarşamba günü Matildas’ı 3-1 yenerek daha fazla rahat edemeyen İngiltere. Ancak bir bakıma bu turnuva Avustralya’ya aitti.
Üç hafta boyunca Matildas araziyi ellerinde tuttu. Avustralya, takımın grup aşamasındaki çaresizliği karşısında büyülendi. Son 16 turunda Danimarka’ya karşı kazandığı egemen zafer konusunda coşkuluydu. Fransa’ya karşı çeyrek final galibiyetinde her yer nefesini tutmuş gibiydi. Ulus her sarhoş edici coşku içinde yükseldi ve her an aşırı gerilim yaşadı.
Ancak bir şey eksikti. Avustralya kaptanı, totem ve süperstar Sam Kerr, turnuvanın arifesinde Cathy Freeman anı dediği şeyi yaratabileceğine dair umutlarından bahsetmişti: 23 yıl önce Freeman’ın altın madalya kazandığı o anın yankısı Sidney Olimpiyatları’nda 400 metrede.
Ancak, Avustralya’nın ilk maçının arifesinde meydana gelen bir baldır yaralanması, sözünü tutamayacağı anlamına geliyordu. Turnuvanın ilk başlangıcında, Çarşamba günü İngiltere’ye karşı bile, zamanı daralıyor gibiydi.
Ella Toone İngiltere’ye liderlik etmişti. Avrupa şampiyonları Dişi Aslanlar, nihai başarısızlıklarına yatırım yapan on binlerce Avustralyalı tarafından çevrelenmiş, soğukkanlı, dengeli ve olabildiğince rahat görünüyordu.
Ve sonra, birdenbire oradaydı. Kerr topa sahipti ama önünde iki İngiliz defans oyuncusu da vardı. Bir omuz düşürdü. Biraz sallandı. Bir açıklık gördü. 25 metreden, başka bir oyuncu tarafından spekülatif olarak değerlendirilebilecek bir şut attı.
İngiltere kalecisi Mary Earps topu korumaya çalıştı. O yapamadı. Top çok hızlı uçtu. Bir Dünya Kupası’nın yarı finalinde Kerr teslim olmuştu. Avustralya, takım, stadyum ve ülke en iyi anlarını yaşıyordu. Kalabalık daha fazlasının olacağını varsayıyordu. Her şey çok mükemmeldi, sanki her şey senaryoya yazılmış gibiydi.
Ve sonra, elbette, bükülme geldi.
Avustralya’nın turnuvadaki başarısının, orta saha oyuncularından biri olan Alex Chidiac’ın ülkede “kalıcı bir miras” olarak tanımladığı şeyi geride bırakacağı iddia edilemez. Etkilerinin gerçekleşmesi zaman alacaktır, ancak bu onların gerçek olmadığı anlamına gelmez. Savunma avukatı Steph Catley, “Yaptığımız şeyden ilham alan pek çok genç kız olacak” dedi. Hayley Raso için, Matildas “tüm ülkeyi gemiye almış” gibi geldi.
Bunların hepsi mantıklı. Bunların hepsi önemlidir. Bundan on yıl sonra, bu turnuva Avustralya kadın futbolu ve hatta genel olarak Avustralya futbolu için olumlu bir dönüşün başlangıcı olarak görülebilir. Catley, “İnsanların ilgilenmediğine dair hiçbir tartışma yok” dedi. Tartışmak zor.
Ancak, sporun son zamanlarda kazandığı tüm taraftarlar için, bu takım için önemli bir ders vardı. Spor karamsar ve acımasızdır. Avustralya hala havadaydı, Kerr’in golünden memnundu ve Ellie Carpenter uzun bir topu yanlış değerlendirdiğinde ikinci bir şutu yakalamak için ellerinden gelen her şeyi yapıyordu. Lauren Hemp onun tereddütünü yakaladı.
Kalabalık, hezeyanlarının pusuyla, Mackenzie Arnold’un uzanmış kolunu, ağdaki topunu ve sevinçle yuvarlanan Kenevir’in görüntüsünü işlemek için bir saniye aldı. Aniden, tam en güçlü halindeyken, büyü bozuldu ve onunla birlikte Avustralya’nın kalpleri de.
Elbette pişmanlıklar olacak. Her zaman mevcuttur. Temel olarak: Ya Kerr açılış maçından birkaç gün önce baldırını sakatlamasaydı? Ancak sayısız başka küçük soru da olacak, başardıklarından duydukları gurur, başaramadıklarından duydukları hayal kırıklığına ağır basmadan önce, Avustralya oyuncularını bir süreliğine rahatsız edecek anlar.
Ya Kerr’in golünden birkaç dakika sonra, İngiltere iplerin üzerinde uykulu yatarken ve Avustralya yağmalanırken, ya Kerr üç şansından birini deneseydi? Yoksa Cortnee Vine kurbanını dönüştürmüş müydü? Farzedelim Carpenter, Hemp’in topu ayaklarının altından almasına izin vermek yerine topu uzaklaştırmış mıydı? Ya Avustralya, Alessia Russo yerine başka bir hedef bulursa?
Bu soruların çözülmesi biraz zaman alacak. Catley, “Bu çok üzücü,” dedi. “Sonunda bitmiş olması bir hayal kırıklığı. Sonuca ulaşacağımıza inandık.” Ancak Avustralya uzaklaşıp gözyaşları kuruduktan sonra bu turnuvayı eskisi gibi hatırlamayacaklar.
Bunun yerine, Matildas’ın yalnızca ülkelerini temsil etmekle kalmayıp – tüm bu eski Avustralya sportif erdemleri, cesaret, kararlılık ve inatçılık ve az miktarda yetenek bu nispeten yeni tuvale döküldü – aynı zamanda onu bir şekilde tanımladıkları ayı onurlandıracak. fazla.
Oyun bittiğinde, Avustralyalı oyuncuları umutsuzluk kapladı. Özellikle Kerr sahayı terk etmeye isteksiz görünüyordu, sadece kenarda duruyor ve karşıya geçmek istemiyordu. O kadar derindi ki, 20 dakika sonra bile, haber medyası görevlerini yerine getirirken, birçok Matilda yaşadıklarını, yaşadıklarını anlatacak kelimeleri bulmakta zorlanıyordu.
Ancak tribünlerde on binlerce Avustralyalı taraftar yerinde kaldı. Seslerini bulmakta hiç zorluk çekmediler. Sihir gitmişti ama gürültü gitmemişti. En acı hayal kırıklığının ortasında bile bir süre yankılanacaktır.